O assassinato do Pe. Okechukwu destaca a crescente insegurança no Nigéria, onde os sequestros e assassinatos se tornaram frequentes, com gangues criminosas e terroristas atacando sacerdotes, religiosos e suas congregações para pedir resgate e, em alguns casos, a execução é imediata.
Foto: Vatican news
Redação (06/03/2025 09:58, Gaudium Press) Um sacerdote católico foi sequestrado e assassinado na Diocese de Kafanchan, no Cinturão Médio da Nigéria.
O Padre Sylvester Okechukwu, pároco da igreja de Santa Maria Tachira, foi sequestrado em sua residência, na noite de 4 de março, de acordo com uma declaração divulgada pela diocese. Ele foi encontrado morto nas primeiras horas do dia 5 de março.
Nenhum motivo foi dado para seu assassinato pelas mãos de seus sequestradores.
“Depois de ser levado por sequestradores, o Pe. Sylvester foi cruelmente assassinado nas primeiras horas de hoje, 5 de março de 2025, quarta-feira de cinzas. Ainda não se sabe por que ele foi morto”, diz a declaração assinada pelo Pe. Jacob Shanet, chanceler da diocese de Kafanchan.
Em uma declaração enviada pela diocese à Ajuda à Igreja que Sofre (ACN) afirma: “A perda prematura e brutal nos deixou de coração partido e devastados. O Padre Sylvester foi um dedicado servo de Deus, que trabalhou abnegadamente na vinha do Senhor, divulgando a mensagem de paz, amor e esperança. Ele estava sempre disponível e acessível aos seus paroquianos. Sua morte prematura deixou um vazio indelével em nossa família diocesana, e compartilhamos a dor de sua morte com sua família, amigos e todos aqueles que o conheciam e o amavam.
“Vamos nos reunir como uma família em oração pelo repouso de sua alma. Convidamos todos os sacerdotes, religiosos e fiéis a oferecerem Santas Missas, Rosários e Orações pelo repouso eterno do Pe. Sylvester, que deu sua vida a serviço de Deus e da humanidade.
O assassinato do Padre Sylvester ocorre em um momento em que outros dois sacerdotes nigerianos – os Padres Matthew David Dutsemi e Abraham Saummam – ainda estão desaparecidos, tendo sido sequestrados em 22 de fevereiro na Diocese de Yola.
Sacerdote e seminarista da Diocese de Auchi também foram sequestrados
Em outro acontecimento, o Pe. Philip Ekweli e um seminarista foram sequestrados na Diocese de Auchi, no Estado de Edo, na Nigéria.
Em uma declaração compartilhada pelo Pe. Peter Egielewa, Diretor de Comunicações da Diocese, por volta das 21h30 de segunda-feira, 3 de março de 2025, a residência paroquial e a Igreja da Paróquia de São Pedro em Iviukhua-Agenebode, Etsako East LGA do Estado de Edo, foram violentamente atacadas por homens armados. As portas e janelas da reitoria e da igreja foram quebradas, acompanhadas de tiros, relatou o Pe. Peter.
O porta-voz da diocese disse ainda que os vigilantes locais confrontaram os sequestradores em um tiroteio; no entanto, os sequestradores possuíam armamentos mais poderosos o que permitiu que eles capturassem o Pe. Ekweli e o seminarista maior.
Este ano, cinco sacerdotes e duas irmãs religiosas foram sequestrados na Nigéria.
Em 2024, 13 padres foram sequestrados na Nigéria, todos eles foram depois libertados.
A insegurança é generalizada na Nigéria, com os cristãos reclamando de discriminação e perseguição em muitas partes do país, especialmente no norte.
Além das tensões inter-religiosas, gangues criminosas sequestram cidadãos que são mantidos em troca de resgate.
Com informações acnuk.org e Vatican news
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