A Conferência dos Bispos dos EUA se pronunciou sobre esse fato. Considera-se que o clima político em Washington não é propício para a renovação do programa.
Redação (12/03/2025 15:55, Gaudium Press) O programa de Visto EB-4 “Non-Minister Special Immigration Religious Workers ” de Imigração Especial para Não-Ministros, que emite 5.000 vistos anuais a religiosos não ordenados, deverá expirar se o Congresso não o renovar até quinta-feira. A Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB) adverte que essa medida terá um impacto significativo sobre a Igreja Católica no país, que depende muito desse sistema para a chegada de missionários e religiosos leigos.
David Spicer, chefe de imigração da USCCB, alertou sobre as “sérias consequências” que o desaparecimento desse visto teria. “As repercussões serão de longo alcance”, declarou ele ao site The Pillar. Ele explicou que o sistema atual faz distinção entre os vistos para clérigos ordenados – como padres e diáconos – e os vistos para religiosos não ordenados, uma categoria que inclui a maioria dos missionários e membros de ordens religiosas. A Igreja Católica é a maior beneficiária desse segundo grupo, que agora está em risco.
Grave impacto para a Igreja Católica
O programa não apenas permite a permanência temporária nos EUA, mas também oferece um caminho para a residência permanente e, eventualmente, para a cidadania. O desaparecimento desse mecanismo afetaria particularmente as dioceses rurais, onde o trabalho dos religiosos estrangeiros é crucial para o cuidado pastoral.
Spicer ilustrou a gravidade da situação com um caso recente no Alasca: uma superiora religiosa teve que deixar sua comunidade e o país porque não conseguiu renovar sua permissão de residência a tempo. Em estados onde as distâncias são enormes e a escassez de sacerdotes é uma realidade, a contribuição dessas religiosas é indispensável.
O ex-presidente Biden prorrogou o programa por três meses, até 14 de março, mas sem uma nova ação do Congresso, o prazo expirará. O Departamento de Estado deixou claro que, se isso acontecer, nenhum outro visto dessa categoria será emitido no exterior após a meia-noite de quinta-feira e os pedidos pendentes permanecerão sem solução.
Além disso, o colapso do programa agravaria os atrasos já consideráveis na concessão de vistos. Muitos solicitantes estão esperando há anos por sua oportunidade e agora podem ficar sem opções no último minuto. “Poderíamos nos deparar com uma situação desoladora em que alguém, depois de anos na lista de espera, tivesse sua esperança frustrada justamente quando estava prestes a obter sua residência”, lamentou Spicer.
Consequências para a assistência social
Os efeitos da abolição do programa não se limitariam à esfera religiosa, mas também afetariam os serviços sociais da Igreja. Muitos beneficiários do EB-4 trabalham em hospitais e casas de repouso, cuidam de doentes e idosos, lecionam em escolas católicas ou atuam em funções administrativas e de liderança em ordens religiosas e instituições da Igreja.
A Conferência dos Bispos Católicos dos EUA espera que as negociações orçamentárias no Congresso ofereçam uma última oportunidade para a extensão do programa. “Se Deus quiser, ele poderá ser renovado”, disse Spicer. No entanto, o clima político em Washington não parece ser muito propício para um acordo imediato.
Com informações KNA
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